제주도엔 유달리 국수집이 많다.
골목어귀마다 국수라는 대표음식을 앞 혹은, 뒤로 넣고 상호를 달아 장사하는 것을 너무도 쉽게 볼 수 있다. 한 끼 간단히 끼니 때우는 대체음식이 제주에선 도민음식으로 훌륭히 한 자리를 차지하고 있는 것이다. 더구나 내 고향 서귀포에선 상가(喪家)에서 손님 접대할 때도 거의 모두 국수다. 그러고 보면  먼 길 떠나보내는 고인에게도 최대한 예의를 갖춘 음식이란 나만의 생각은 지나치지 않을 것이다.

이런 도민음식인 국수 나도 참 좋아한다.
특히나 국수라는 말을 들으면 어릴 적 초등학교 때의 기억이 같이 되살아난다. 혼분식 장려운동의 일환으로 동요를 지어 부르게 하고, 거대한 면발을 부각시키고 아이가 국수를 먹는 모습과 밑에는 “혼분식을 합시다.”라고 썼던 계몽포스터 말이다. 그리고 그 동요를 얼핏 읊조려 보면 “모자라는 흰쌀에만, 가슴 설레던, 연약한 지난 날, 이제는 안녕, 혼식 분식에, 약한 몸 없다.” 뭐 대충 이런 내용이다.(참 난 사소한 기억을 너무 잘한다. 이것도 병인가.)

이런 또 쓸데없이 옆길로 샌다. 국수집 소개하면서 주절주절 내 얘기만 하고 있으니 말이다. 다시 돌아간다. 이런 제주도 많은 국수집에 꼭 있는 메뉴란 바로 고기국수이다.
제주말로 배지근한 국물에 듬삭한 돼지고기를 듬뿍 얹어 놓은 고기국수는 그야말로 소박한 제주의 맛이다. 듬삭한 돼지고기 한 점을 면발에 같이 둘둘 말아 먹으면 행복해진다.

우여곡절 많았던 국수집 취재...

이런 도민음식인 국수집을 진작부터 취재하고 싶었다. 그런데 조리법은 참 쉬운데 그 맛을 내기란 녹록치 않은 고기국수를 대표음식으로 하는 국수집 취재는 참으로 험난(?)했다.
이 국수집 취재를 위해 정확히 다섯 군데를 다녀왔다. 세 군데는 취재거부, 두 군데는 내 입맛에 안 맞았다. (혹시 이 글을 읽는 분 중에 음식점 사장님 계시면 취재 안 하시겠다는 건 좋은데 중간에 전화 끊지 마세요. 전 소심해서 상처입어요.)어떤 개그맨은 “참 쉽죠 잉.” 했지만 나와 안현준PD에겐 무지 어려웠다. 어쩌면 국수집 취재는 숙제로 남겨두려고 하던 차에 이 집을 소개받은 것이다. (그것도 취재를 포기하고 나의 일터로 돌아가던 중에...)
드디어 공개한다. 고기국수 맛있는 집 제주시 오라1동 국수천하이다.

고기국수는 무엇보다 국물 맛에서 좌우될 것이다.
이 집 국물은 딱 한 마디로 표현한다면 개운함이다. 육지사람들이 고기국수라는 말을 들었을 때 아마 첫마디가 “어떻게 돼지고기국물에 국수를 말아 먹냐?” 할 것이다. 이 말은 돼지고기 특유의 누린내를 염려해서 하는 말일 것이다. 이처럼 고기국수는 돼지고기냄새를 얼마나 입맛에 맞게 내느냐가 관건이다.
그런데 이 집 고기국수의 국물이 딱 적당하다. 고기국수의 국물이 너무 진하면 느끼하고 돼지고기냄새를 아예 없애면 밍밍해지는데 아주 진함과 맑음의 중간이다. 숟가락으로 한번  맛을 보니 진한 뒷맛에도 개운함이 감도는 것이 기분이 좋다. 참 시원하다.

이 집 주인장 문인순 여사에게 국물 맛의 정체를 물으니 돼지사골로 열 두 시간가량을 끓인단다. 그리고 무엇보다 국수에 들어간 삶은 돼지고기가 참 풍성하다. 고기국수에 몇 점 안되는 돼지고기에 생색만 낼 수는 없지 않은가 말이다. 쫄깃한 앞다리살이 푸짐하게 들어있어 앞에서 말한 국수면발에 고기 한 점을 같이 돌돌 말아 먹으니 입안에서 감칠맛이 돈다.

그리고 볶은 대파와 당근, 쪽파. 깨소금의 적당한 고명을 젓가락으로 휘이 저어서 먹으니 진한 국물과 어우러져 개운함이 더해진다. (개인적으로 볶은 당근이 참 좋다. 더 넣어달라고 해도 괜찮을 듯싶다.) 옆에 김가루가 있어서  문여사에게 물어봤더니 취향대로 넣어 먹으란다. 그래서 처음엔  넣지 않고 먹었다. 왜냐 두 맛을 다 볼 수 있으니까...

두 젓가락정도 먹었을 때 비로소 김가루를 넣었다. 그런데 요 김가루 넣은 것이 참 고소하고 감칠맛이 돈다. 여기서 하나, 그렇다고 김가루를 너무 많이 넣지 말 것을 당부한다. 요 김가루란 녀석은 어디에서도(특히 국물에서...) 자기 맛을 잘 드러내서 자칫 김국이 될지 모른다. (이런 나의 친절함... 그런데도 초등학교때 선행상 한 번 못 받아 봤다.) 딱 다섯 조각이 적당하겠다.

국수집에서 국수 삶는 법을 배우다.

그런데 이런 진하고 개운한 국물과 고명에, 삶아진 국수 면발이 맛이 없다면 그야말로 맥이 빠질 터 이 집 면발  괜찮다. 알맞게 삶아졌고 참 쫄깃하다. 이 쫄깃한 면발은 특히 비빔국수를 낼 때 그 진가가 나온다. 쫄깃한 면발에 올린 고명이라고는 채 썬 오이. 데친 콩나물, 볶은 당근, 양파뿐인데 새콤달콤한 양념장과 더불

“그냥 난 팔팔 끓는 물에 국수 가락 넣어그내 거품 올라와 가민 조금 불 죽이곡 그 다음 건졍 바로 찬물에 화륵허게 씻으민 끝이주게... 거품 올라와 가민 찬물 한 컵 넣곡 허지 않앵 기냥 솖앙 바로 찬물에 씻으민 쫄깃해여 ”

“그냥 나는 팔팔 끓는 물에 국수가락 넣고 거품 올라오면 조금 불을 줄인 후 건져서 바로 찬물에 재빨리 씻으면 끝이지. 거품 올라오면 찬 물 한 컵 넣고 하지 않고 그냥 삶아서 바로 찬물에 씻으면 쫄깃해지지.”

그리고 쫄깃한 면발의 비법은 뭐니 뭐니 해도, 주문 들어오면 바로 바로 삶아내는 것이라고 기분 좋게 웃는다. 어느 국수집이든 다 그러지 않겠냐고 하는데 그 웃음이 꾸미지 않은 제주의 소박한 인심과 닮았다.

<국수천하 안내>
위치: 제주시 오라1동 한라일보에서 한라산방향으로 직진 100미터
전화번호:064-702-3395
영업시간:오전 11시부터 새벽3시까지
주차장:없음
메뉴: 고기국수 4,500원, 멸치국수 3,500원, 비빔국수 4,500, 열무국수 4,500원, 콩국수 4,500원

강충민기자는 아들 원재와 딸 지운이를 둔 평범한 아빠입니다. 사소한 일상을 따뜻한 시선으로 글을 쓰고 있으며 차별 없는 사회, 다양성이 존중받는 세상을 꿈꿉니다. 현재 제주몰여행사에 근무하고 있으며 제주참여환경연대 출판미디어사업단의 편집위원으로도 활동하고 있습니다. 주위에 소개하고 싶은 음식점이 있다면 '댓글'에 달아주시거나 제주의소리 편집국이나 강충민기자에게 직접 제보 바랍니다.  (취재계획이 확정되더라도 평가시에 적합하지 않다고 여겨지면 기사화되지 않을 수도 있습니다.) 제주의소리 편집국 담당 안현준PD : 010-2936-3608 taravi@naver.com 강충민기자 : 017-690-4791  som0189@naver.com

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