제주4.3평화재단 “43특별법 제정 당시 원내총무”…명백한 사실 왜곡
박근혜정부 눈치보기?…추미애 의원 “어이없다. 이런 식은 안돼” 일침

제65주년 제주4.3사건 희생자 위령제가 끝났지만 특별초청 대상자에 대한 적절성 문제를 놓고 후폭풍이 거세다.

사실 관계를 왜곡하면서까지 ‘박근혜정부 개국공신’을 초청, “4.3까지 전리품으로 여기려는 시각이 반영된 것 아니냐”는 비판여론이 제주4.3평화재단을 향하고 있다.

논란의 중심에 선 인물은 한때 ‘리틀DJ’로까지 불렸던 한화갑 전 새천년민주당 대표. 한 전 대표는 이번 65주년 위령제에 “1999년 4.3특별법 제정에 기여한 공로”로 특별 초청됐다. 당시 한나라당 원내총무였던 이부영씨도 함께 초청장을 받았다.

제주4.3평화재단은 4월1일 낸 보도자료에서 “이번 4.3위령제에는 지난 1999년 4.3특별법 제정 당시 국회 원내총무를 맡아 여·야 합의로 국회 의결을 이끈 이부영(당시 신한국당), 한화갑(당시 새천년민주당) 전 의원을 특별 초청했다”고 밝혔다.

하지만 이는 명백한 사실 왜곡이다. <제주의소리>가 확인한 결과, 당시 신한국당은 아니지만 한나라당 원내총무는 이부영씨가 맞다. 엄밀히 말하면 한나라당을 신한국당으로 명시한 것도 팩트가 잘못된 것이다.

당시 여당은 새정치국민회의였다. 4.3특별법 제정 당시 원내총무는 박상천씨였다. 4.3특별법 제정 과정에서 한화갑씨의 공로(?)라고 내세울만한 역할은 없었다.

지난 4월3일 위령제에 참석했던 추미애 의원(민주통합당)은 5일 <제주의소리>와 전화통화에서 “명백한 사실 왜곡이다. 당시 원내총무는 박상천씨가 맞다”고 사실 관계를 확인했다. 추 의원은 자타가 인정하는 4.3특별법 제정의 산파 역할을 한 장본인이다.

추 의원은 한화갑씨의 위령제 참석에 대해서는 “처음에는 우근민 지사와 친분이 있어 왔나보다 했다. 그런데 4.3특별법 제정 당시 여·야 원내총무로 협상을 이끈 공로로 특별 초청받았다는 말을 듣고는 어이가 없었다”면서 “대선에서 이기니까, (박근혜정부가) 4.3까지 전리품으로 여기고 있구나 하는 생각이 들었다. 이렇게 해선 안 된다”고 말했다.

한화갑씨는 지난 대선 때 새누리당 박근혜 후보를 공개 지지한 바 있다. 이번 4.3위령제 특별 초청이 선거 지원에 대한 ‘보은’차원으로 해석될 수 있는 대목이다.

4.3문제 해결에 깊게 관여해온 한 인사도 “4.3평화재단이 사실관계도 제대로 확인하지 않고, 오히려 왜곡까지 하고 있다”면서 “재단이 오해받을 일을 자초하고 있다. 어떻게 만든 조직인데…”라며 씁쓸한 표정을 지었다.

취재가 시작되자, 재단 관계자는 “사실 관계를 확인한 뒤 알려주겠다”고 뜸을 들였다. 돌아온 답변은 “특별법 제정 논의가 한창일 때 (새정치국민회의) 원내총무가 박상천씨인 것은 맞다. 하지만 박 원내총무가 특별법 제정에 반대하다보니 한화갑씨가 이어서 원내총무를 맡게 됐다”는 것이다.

이러한 해명 역시 사실 관계가 뒤바뀌었다. 한화갑씨는 박상천씨에 앞서 2008년도에 원내총무를 지냈다. 특별법 제정 당시인 1999년에는 사무총장을 맡고 있었다.

4.3평화재단은 파문이 일자 “당시 4.3특별법 제정에 반대한 박상천 원내총무를 초청할 수는 없는 상황에서 특별법 제정에 대한 기여도를 고려해 한화갑 당시 사무총장을 초청하게 된 것”이라고 해명한 뒤 “다만 우리가 (한화갑씨에게) 잘 보일 일도 없는 것이고…”라며 확대 해석을 경계했다.

사실 관계를 제대로 확인하지 않은 것도 문제지만, 더 큰 문제는 왜곡까지 했다는 점이다. 심지어 사실 확인을 요청했음에도 어설픈 해명으로 얼렁뚱땅 넘어가려다 더 혹독한 비판을 자초하고 있다. 이래저래 4.3평화재단이 구설수에 오르고 있다.<제주의소리>

<좌용철 기자 / 저작권자ⓒ제주의소리. 무단전재_재배포 금지>